James Bond

為三郎は十二，三歳といったところだろうか。
その年齢で父親を悪く言われるのは辛いことだろう。
分かりたくなくても嫌みの意味を理解出来てしまう。


三津だってここに来るだけで功助とトキが陰口を叩かれたり，嫌がらせを受けるのは耐えられない。
為三郎の気持ちは理解出来るつもりだ。


『それでも八木さん家に行かれへんのはこっちの事情やし申し訳ないなぁ…。』


いわゆる大人の都合ってやつだ。
悪い気がしていた三津はふと昨日の事を思い出した。


｢そうや為三郎はんがこっち来たら？https://highforum.net/call-and-put-another-trading-4-strategies-for-long-term-investors-to-purchase-and-vend/ https://highforum.net/trade-stocks-commission-free-fxtm-global-online-trading/ https://newbacklink.com/call-and-put-other-trading-4-strategies-for-long-term-investors-to-buy-and-vend/
お梅さんは勝手口に来てはったで？｣


お梅が来たのだから為三郎だって来てもいいじゃないか。
それに折角会えたのにこれっきりじゃ寂しすぎる。


三津が提案すると，それもそうかと納得したのか為三郎はやっと笑顔を見せて今度前川邸に会いに行くと約束した。









その頃，三津と入れ違いに道場にあの男が姿を現した。


｢朝から稽古に励んでご苦労ですな。近藤さん。｣


自慢の鉄扇で扇ぎながら道場に踏み込む恰幅の良い男。


『来やがったな。この野郎。』


土方の目が鋭く光る。
この男が稽古をしに来るはずがない。
間違いなく別の目的がある。


｢何やら新しい女中を雇ったらしいがまだ挨拶に来ておらん。｣


筆頭局長の自分に挨拶なしとはどういう了見か。
その女はどこにいる？と探す素振りを見せた。


｢これはこれは筆頭局長ともあろうお方が，わざわざ女中ごときの為に足を運ばれるとは。｣


くどいぐらいに嫌みったらしい言い方で土方は近藤と芹沢の間に割って入る。


芹沢が三津に目をつけた。
それには総司も気が気でなく，静かに土方の出方を見守る。


｢生憎その新入りは礼儀はなってない，仕事も遅い。とても芹沢局長に会わせられる奴じゃないもんで。
お恥ずかしい話，拾って来たのはこの自分。しっかり躾てからそちらに出向きましょう。｣


土方の言葉に眉を顰め言葉を返そうとしたが，


｢わざわざ道場にいらしたんです。共に稽古に励みませんか？｣


土方は芹沢に喋る隙を与えず，稽古に誘った。
竹刀を肩に担ぎ，口角を上げて笑う。


『簡単に会えると思うなよ？』


笑顔の裏で毒づいて早く帰れと念を送る。
芹沢は三津に会えないなら用はないと踵を返した。


芹沢が引き上げて総司はほっと息を吐くが，三津の悪口を並べた土方を無性に殴りたくなった。｢褒め言葉はなかなか口にしないのに悪口は止めどなく出て来るものですね。｣


お見事ですと目が据わった笑顔で総司が手を叩いた。


｢まだ出るぜ？｣


聞かせてやろうかと得意げに胸を張る。


『今頃三津はくしゃみを連発してるだろうよ。』


その姿を想像して喉を鳴らして笑った。









問題の中心に居ると言うのにまだ何も分かっていないのは本人だけ。


三津は為三郎と遊ぶ約束をして足取り軽く，箒を引きずりながら前川邸に戻った。


門の前では巡察に向かう隊士たちが整列していた。


｢今から巡察ですか？お気をつけて！｣


隊を率いている原田と永倉を見つけて駆け寄った。


｢この笑顔に見送られちゃあ死ぬわけにはいかねぇな。
お三津，俺の無事を祈って待っててくれ。｣


原田は人懐っこい笑みで寄って来た三津の両手を包み込んでぐっと顔を寄せた。


三津は顔の近さを気にする事なく“はい”と返事をした。